Réserve naturelle

Rose: Vue exceptionnelle sur le Grand Glacier d’Aletsch et les Alpes valaisannes. Randonnée le long de la moraine latérale du glacier, qui s’est déposée à la fin de la dernière période glaciaire, il y a plus de 10 000 ans. Durée 1 h 10 min. Effort aucun

Violet: Aroles âgés et noueux, marais enchanteurs, casse-noix mouchetés et forêt parfumée: au coeur de la forêt d’Aletsch, découvrez la nature avec tous vos sens. Durée 1 h 30 min. Effort moyen.

Orange: Il y a 80 ans, la région du Grünsee était encore ensevelie sous la glace. De la «porte du glacier», vous aurez une vue saisissante sur le site actuel de la langue glaciaire. Durée 4 h 30 min. Effort important.

L’arolle, la principale essence de la forêt d’Aletsch, mérite une attention particulière. Cette espèce possède deux caractéristiques typiques: elle est, d’une part, extraordinairement résistante et, d’autre part, elle peut atteindre un âge formidablement avancé. Mais les arbres compensent cette lenteur par une longue espérance de vie. En effet, des études ont révélé que les arolles de la forêt d’Aletsch atteignent un âge minimum de 600 à 700 ans. Il est même probable que certains arolles atteignent un âge beaucoup plus avancé. La forêt d’Aletsch renferme vraiment les plus vieux arbres de Suisse.

La forêt d’Aletsch offre, pour de multiples plantes mais aussi pour de nombreux animaux, un habitat idéal. Outre les chamois, les cerfs et les chevreuils, on y rencontre surtout des écureuils, des renards, des blaireaux, des martres, des hermines, des lièvres variables et des lièvres bruns. Outre ces mammifères, plus de 60 espèces d’oiseaux ont été dénombrées dans la forêt d’Aletsch.

Cependant, la forêt d’Aletsch n’a pas toujours été une zone de protection. Bien au contraire, elle était exploitée autrefois pour le pâturage et la sylviculture. Tandis que le pâturage détruisait les jeunes végétaux, la sylviculture n’épargnait que les arbres les plus vieux. Il en a résulté une forêt vieillissante, aux perspectives d’avenir incertaines. Ce n’est qu’après de longues négociations avec la commune de Ried-Mörel que Pro Natura, en 1933, a pu prendre la forêt à bail pour une durée de 99 ans et la placer ensuite sous protection absolue. En 1999, la réserve a pu être agrandie par un nouveau contrat, et elle recouvre aujourd’hui une surface d’environ 410 hectares.

Depuis la forêt d'Aletsch est sous protection, le bois mort reste dans la forêt, pourrit et retourne au cycle de la nature. Il remplit de nombreuses fonctions écologiques importantes. Il abrite des mousses et des champignons, des araignées et des coléoptères, et bientôt il est à nouveau utilisé pour faire germer de jeunes pins ou mélèzes. La nouvelle vie est née.